Wydobycie soli w Groningen przedłużone mimo obaw o bezpieczeństwo

Zsalt wydobycie w Heiligerlee w Groningen może trwać jeszcze przez dziesięć lat, pomimo krytycznych rekomendacji wydanych przez Staatstoezicht op de Mijn (SodM). Taką decyzję podjęła minister Hermans, jak poinformowało RTV Noord. W czerwcu minister ogłosiła, że także pozwolenie na wydobycie soli w Veendam zostanie przedłużone o dziesięć lat.

Decyzje minister nie są zaskakujące. "Sól wydobywana w Holandii cechuje się wysoką czystością i jest niezbędna w procesach przemysłowych," napisała w czerwcu do firmy zajmującej się wydobyciem soli, Nobian.

Sól jest szeroko stosowana w przemyśle chemicznym, na przykład przy produkcji chloru. Wydobycie soli przez firmę Nobian jest zdaniem samej firmy niezbędne dla klastru chemicznego w Delfzijl oraz dla przemysłu chemicznego w porcie w Rotterdamie.

Wydobycie odbywa się z cylindrycznych jaskiń solnych, które znajdują się na głębokości od 500 do 1600 metrów. Same jaskinie mogą mieć nawet kilometr długości i około 100 metrów średnicy.

Bodemdaling

Wszystkie organy doradcze zgadzają się, że wydobycie soli, podobnie jak wydobycie gazu, może prowadzić do osiadania gruntu, jednak w przypadku soli chodzi o stosunkowo niewielkie osiadanie, które prawdopodobnie nie przyniesie problemów.

Niemniej jednak SodM obawia się wycieków, gdy z jaskiń wydobywane będzie coraz więcej soli. "Im większe jaskinie, tym większa ilość solanki, która może wyciekać w przypadku niepożądanych zdarzeń," można przeczytać w rekomendacji SodM.

Staatstoezicht jest szczególnie zaniepokojony fazą po zakończeniu wydobycia, kiedy to jaskinie będą musiały zostać zamknięte. Proces ten odbywa się poprzez tzw. 'twarde zamknięcie', gdzie duże cementowe zatyczki mają na celu zablokowanie jaskiń.

Pekel w gruncie

Jednak według SodM nie jest jasne, czy ta metoda jest bezpieczna w dłuższej perspektywie. Ryzyko powstawania pęknięć, przez które solanka może niekontrolowanie wyciekać do gruntu, jest według SodM zbyt lekceważone.

Chociaż firma Nobian przeprowadziła dodatkowe badania przed uzyskaniem nowych pozwoleń, SodM nadal podtrzymuje swoje zdanie. "Ryzyko powstawania pęknięć jest realne, a skutki tego są nadal niewystarczająco zbadane," zauważyło SodM już w kwietniu tego roku. Władze prowincji Groningen, zaangażowane gminy oraz władze wodne również mają podobne obawy.

Mieszkańcy Veendam są wręcz oburzeni. "To skandaliczne," powiedział Veendammer Lex Diederiks w czerwcu dla RTV Noord. "Wygląda na to, że minister stawia interesy finansowe ponad bezpieczeństwo ludzi. Jeśli Staatstoezicht op de Mijnen jest tak krytyczne wobec Nobian, to dziwne, że minister mówi: po prostu kontynuujcie."

Łagodne zamknięcie

W odpowiedzi na wszystkie krytyki minister Hermans zarządziła, aby Nobian przeprowadził testy w terenie zarówno w lokalizacji w Veendam, jak i w Heiligerlee, oraz zbadał dodatkowe scenariusze dotyczące zarówno twardego, jak i łagodnego zamknięcia jaskiń. Nobian ma również przedstawić nowe prognozy dotyczące osiadania gruntu najpóźniej pięć i dziesięć lat po przedłużeniu obecnych pozwoleń.

Pomimo tych zastrzeżeń minister dochodzi do wniosku, że przedłużenie wydobycia jest "bezpieczne i odpowiedzialne."