Samuel Umtiti kończy karierę piłkarską

Samuel Umtiti zakończył swoją karierę piłkarską. 31-letni francuski obrońca zdobył tytuł mistrza świata w 2018 roku, jednak jak się okazuje, zapłacił za to zdrowiem.

„Po intensywnej karierze, pełnej wzlotów i upadków, nadszedł czas, aby się pożegnać” – napisał Umtiti na Instagramie. „Dawałem z siebie wszystko z pasją i nie żałuję niczego. Dziękuję wszystkim klubom, prezydentom, trenerom i zawodnikom, z którymi miałem przyjemność współpracować.”

Samuel Umtiti urodził się w Kamerunie, a w wieku dwóch lat przeprowadził się z rodziną do Francji. Dorastał w przedmieściu Lyonu, gdzie rozpoczął swoją karierę zawodową w Olympique Lyonnais. W 2016 roku przeszedł do FC Barcelony.

Po debiucie w reprezentacji Francji w 2016 roku, Umtiti osiągnął szczyt swojej kariery podczas Mistrzostw Świata w Rosji. Był kluczowym zawodnikiem w defensywie, a z Les Bleus zdobył złoty medal.

W półfinale przeciwko Belgii w Sankt Petersburgu Umtiti zdobył zwycięską bramkę, wykorzystując rzut rożny od Antoine'a Griezmanna. Jego radość z bramki wyraził słynnym tańcem, który w Holandii został nawet skopiowany przez Michiela Kramera.

Varane również zakończył karierę w wieku 31 lat

Umtiti w duecie z Raphaëlem Varane'em tworzyli solidny blok defensywny na Mistrzostwach Świata. Niestety, Varane także musiał zakończyć swoją karierę przedwcześnie z powodu chronicznych kontuzji. Były piłkarz Realu Madryt i Manchesteru United zakończył karierę w zeszłym roku, również w wieku 31 lat.

„Wszyscy zapamiętają jego bramkę głową” – skomentował decyzję Umtitiego selekcjoner Didier Deschamps. „Pamiętam również jego współpracę z Raphaëlem, jego defensywną solidność i wolę walki. Jego kolano dawało mu się we znaki, ale z ogromną odwagą walczył do samego końca.”

Dzięki zwycięstwu w finale z Chorwacją (4:2), pięć dni po zdobytej bramce przeciwko Belgii, Francja zdobyła tytuł mistrza świata. Był to wspaniały turniej dla Umtitiego, ale również z ciemnymi stronami.

Problemy z kolanem sprawiły, że nie był odpowiednio przygotowany do turnieju, a w drodze do drugiego tytułu mistrza świata francuskiej drużyny przekraczał swoje granice.

„Podczas Mistrzostw Świata robiłem rzeczy, których powinienem unikać” – przyznał Umtiti. „Zawsze byłem profesjonalistą, ale w tamtym momencie oczekiwano ode mnie rzeczy, które były nieodpowiednie. Żałuję tego, ale to już przeszłość.”

'Cztery lata depresji w Barcelonie'

Okazało się, że Umtiti zmagał się z przewlekłym uszkodzeniem chrząstki. Po powrocie do FC Barcelony jego kolano nadal sprawiało mu problemy, przez co rzadko osiągał swój najwyższy poziom. Krytyka jego występów była ostra, zdarzało się, że był wygwizdywany przez kibiców.

Po słabym występie w 2021 roku, ówczesny trener Ronald Koeman stanął w jego obronie. „Popełnił błędy, tak jak wszyscy inni” – powiedział Koeman. „To piłka nożna. Nie jest fair teraz go atakować. Wygrywamy i przegrywamy razem.”

Krytyka, wyniki oraz stan zdrowia miały wpływ na jego psychikę. „Cztery lata byłem w depresji w Barcelonie” – ujawnił Umtiti. „Czułem się po prostu źle każdego dnia.”

W sezonie 2022/2023 grał na zasadzie wypożyczenia w Lecce, a w 2023 roku jego kontrakt z FC Barceloną został rozwiązany. Ostatnie dwa sezony w Lille OSC również były naznaczone kontuzjami.

Po operacji kolana na początku 2024 roku, oczekiwane wyzdrowienie nie nadeszło i Umtiti nie wrócił na boisko. „W Lille próbowałem wszystkiego, aby wrócić” – powiedział. „Ale moje ciało już nie wytrzymuje.”