Puck Pieterse: Obrona tytułu mistrzyni świata w kolarstwie górskim

Puck Pieterse, broniąca tytułu mistrzyni świata, rusza dzisiaj z numerem startowym 1 w wyścigu cross-country podczas Mistrzostw Świata w kolarstwie górskim. Jednak obrona tytułu może okazać się dużym wyzwaniem. Trener kadry narodowej, Gerben de Knegt, nie ma wątpliwości: "Nie jest faworytką, nie."

W szwajcarskim Crans-Montana, holenderska nadzieja na mistrzostwo ma status, ale nie prezentuje najlepszej formy. De Knegt otwarcie przyznaje, że strategia musi się zmienić. "Nie ma tego samego uczucia, które zwykle towarzyszy jej podczas startów," zauważył na podstawie treningów i rozmów z Pieterse, która w tym tygodniu przygotowywała się w Alpach. "Ostatnie wyścigi nie były dla niej udane, wręcz przeciwnie, miała swoje trudności."

Mistrzostwa Świata w kolarstwie górskim dostępne na żywo w NOS

Mistrzostwa Świata w kolarstwie górskim można oglądać na żywo w weekend na stronie NOS.nl oraz w aplikacji NOS. Kobiety startują w sobotę o godzinie 14:00, wyścig jest dostępny tutaj.

W niedzielę o 13:30 do rywalizacji przystąpi Mathieu van der Poel, a jego wyścig można oglądać tutaj. Podsumowania wyścigów będą emitowane w programie Studio Sport na NPO 1 po obu dniach zawodów.

23-letnia zawodniczka z Amersfoort w ostatnich latach zdobyła uznanie w różnych dyscyplinach. Bez żadnych trudności, wręcz przeciwnie, z entuzjazmem i zapałem. W kolarstwie górskim zdobyła tytuł mistrza Europy w 2023 i 2024 roku, a w zeszłym roku dorzuciła do tego także złoto mistrzostw świata w Andorze.

Cross, klasyki i Tour

Jako pierwsza Holenderka, która zdobyła złoto na mistrzostwach świata w kolarstwie górskim, Pieterse z impetem przystąpiła do sezonu cyclocrossowego. Wiosną rywalizowała z najlepszymi w klasykach szosowych: wygrała Walońską Strzałę i stanęła na podium Amstel Gold Race oraz Liège-Bastogne-Liège.

Później znów sięgnęła po rower górski i natychmiast dała popis swoich umiejętności. Podczas weekendów Pucharu Świata w Val di Sole i Leogang zrobiła ogromne wrażenie, zdobywając zarówno sprinty, jak i główny wyścig.

Jednak Tour de France Femmes, który odbył się pod koniec lipca, mógł być zbyt dużym wyzwaniem. Pieterse nie odnosiła sukcesów i skupiła się na wsparciu koleżanek z drużyny. "Dużo pracowała przed Tour de France, przez co nie była w pełni sił na start. Nie osiągnęła poziomu z poprzedniego roku," zauważył De Knegt.

Rozczarowanie w Les Gets

"To wymaga chwilowego odpoczynku. Jej forma jest nieco gorsza, co wpływa również na wyniki w kolarstwie górskim." Dwa tygodnie temu Pieterse szybko odpadła w generalnej próbie przed mistrzostwami świata, zajmując dziesiąte miejsce we francuskich Les Gets, z ponad czterema minutami straty do zwyciężczyni, Jenny Rissveds, która wcześniej zdobyła także złoto na mistrzostwach Europy.

"Super, że mogłam tak zakończyć," powiedziała Pieterse po tym wyścigu, jakby jej czas w tęczy już dobiegł końca. Jednak ona sama nie myśli w ten sposób. Jej celem jest "wciąż obrona tytułu. Zdecydowanie," stwierdziła w Les Gets.

De Knegt jest realistą i twierdzi, że miejsce w czołowej szóstce byłoby również dobrym wynikiem. Jednak wie, że forma nie zawsze jest najważniejsza. "Będzie musiała zmienić sposób rywalizacji. Taktika musi być inna, niż jej ulubiona 'start z kopyta', która często pozwalała jej wyprzedzić rywalki na początku wyścigu," dodał.

Przyzwyczajenie do nowej taktyki

"Nie może jechać tylko na czoło i robić swoje. Ostatnie tygodnie nie pozwoliły jej na to," mówi trener, po tym jak Pieterse nie miała szans w wyścigu krótkim podczas mistrzostw świata. "Zna to. I to jest nieprzyjemne."

"Czuje, że idzie ku lepszemu, ale będzie musiała zmienić sposób rywalizacji, wtedy wciąż wiele będzie możliwe," przewiduje De Knegt. Zespół w pomarańczowych strojach, który oprócz Pieterse ma także Anne Tauber na starcie, z przyjemnością przypisuje rolę faworytki innej zawodniczce.

"Szwedka jeździ już od kilku tygodni bardzo dobrze, chętnie przekażemy rolę faworytki jej," mówi De Knegt o mistrzyni Europy Rissveds. Oprócz Szwedki, również Samara Maxwell z Nowej Zelandii będzie chciała zwieńczyć swój wielki przełom na podium mistrzostw świata.

De Knegt ma nadzieję, że Pieterse będzie mogła długo rywalizować z najlepszymi. Wtedy na stromych podjazdach, między kamieniami w 'rock garden' lub na innych przeszkodach w Crans-Montana, szybko okaże się, czy obrończyni tytułu będzie w stanie zaskoczyć.

Na zakończenie De Knegt mówi mądre słowa: "Kolarstwo górskie to uczciwy sport, nie oszukuje."