Nowa roślinożerna dinozaur w Portugalii: <em>Cariocecus bocagei</em>
Naukowcy z Belgii i Portugalii odkryli nowy gatunek dinozaura roślinożernego, <em>Cariocecus bocagei</em>, co wzbogaca wiedzę o prehistorii Europy.
Nowe odkrycie dinozaura roślinożernego w Portugalii: 'Jesteśmy niezwykle dumni'
Grupa naukowców z Belgii i Portugalii ogłosiła odkrycie nowego gatunku roślinożernego dinozaura. Mowa o Cariocecus bocagei, przedstawicielu iguanodonów z wczesnej epoki kredy, sprzed około 125 milionów lat. Szczątki czaszki tego dinozaura zostały odnalezione na terenie Portugalii.
„Mogliśmy zobaczyć nawet odcisk półkul mózgowych i systemu słuchowego”, mówi Filippo Bertozzo, paleontolog z belgijskiego Instytutu Nauk Przyrodniczych, który współpracował z jej portugalskim odpowiednikiem przy tych badaniach.
„Jesteśmy niezwykle dumni z możliwości przedstawienia Cariocecus bocagei”, dodaje Bertozzo. „To efekt miesięcy współpracy między naszymi instytucjami.”
Odnaleziony już w 2016 roku
Czaszka, którą uznano za w doskonałym stanie, została znaleziona już w 2016 roku na plaży w zachodniej Portugalii. Jednak dopiero po pandemii koronawirusa mogły ruszyć badania nad tym znaleziskiem.
Wydobycie skamieniałości z piaskowca zajęło sporo czasu. „Dopiero po całkowitym usunięciu piaskowca zrozumieliśmy, jak wyjątkowy jest stan zachowania tego znaleziska”, relacjonuje Bertozzo.
Dopiero wtedy stało się jasne, że mamy do czynienia z nowym gatunkiem. „Górna szczęka i kość jarzmowa są całkowicie zrośnięte. Nie zaobserwowaliśmy tego w żadnym innym gatunku iguanodona”, wyjaśnia Bertozzo. „To nie jest przypadek ani anomalia. To prawdziwa cecha, a więc nowy gatunek.”
Interesującą cechą jest również wyjątkowo niskie kość brwiowa, która, jak sugeruje naukowiec, mogła wspierać ciężką łuk brwiowy, być może podobnie do nowoczesnych orłów. „Taka struktura mogła pełnić funkcję praktyczną lub nawet wizualną”, dodaje Bertozzo.
Bóg wojny
Gatunek ten żył około 125 milionów lat temu, w czasach, gdy iguanodony, roślinożerne dinozaury o mocnych ciałach i skomplikowanych zębach, dominowały na terenie Europy. „Wczesna epoka kredy była prawdziwym światem iguanodonów”, mówi Bertozzo. „Znamy już gatunki z Belgii, Hiszpanii, Wielkiej Brytanii i Francji, ale do tej pory brakowało opisanego gatunku w Portugalii. To odkrycie wypełnia tę lukę.”
Nazwa Cariocecus bocagei nie jest przypadkowa. Cariocecus odnosi się do boga wojny czczonego w dzisiejszej Portugalii. Nazwa gatunkowa bocagei została nadana na cześć José Vicente Barbosa du Bocage, XIX-wiecznego zoologa, który odegrał dużą rolę w zakładaniu zbiorów przyrodniczych w Portugalii.
